在航空货运业务的操作中，各航空公司承运的货物大量是通过其代理人收运的，某些特种货物由航空公司直接收运。因为填写航空货运单必须具有一定的专业知识，为了方便操作和对客户提供服务，托运人以托运书(Shipper's Letterof Instructions)或委托书的形式授权航空公司或其代理人代替填写航空货运单。
航空公司或其代理人根据托运人的托运书或委托书代替托运人填写航空货运单。在这种情况下，对于代理人来说，它既是托运人的代理人又是有关航空公司的指定代理人(或称授权代理人)。托运人正确地、完整地填写托运书或委托书十分重要。
承运人根据托运人的请求，接收货物并填写航空货运单。航空货运单正本一式三份。航空货运单第一份注明"交承运人"，由托运人签字、盖章;第二份注明"交收货人"，由托运人和承运人签字、盖章;第三份由承运人在接受货物后签字、盖章，交给托运人。
折叠 编辑本段 性质和作用
航空货运单航空运单(Airwaybill)是由承运人或其代理人签发的重要的货物运输单据，是承托双方的运输合同，其内容对双方均具有约束力。航空运单不可转让，持有航空运单也并不能说明可以对货物要求所有权。在货物所有权这一点，航空运单(Airwaybill)与国际铁路运单相似，与海运提单有很大不同。具体来讲，航空运单有6项功用:
(一)航空运单是运输合同
AWB是发货人与航空承运人之间的运输合同。与海运提单不同，航空运单不仅证明航空运输合同的存在，航空运单本身就是发货人与航空运输承运人之间缔结的货物运输合同，在双方共同签署后产生效力，并在货物到达目的地交付给运单上所记载的收货人后失效。
(二)航空运单也是货物收据
航空运单是承运人签发的已接收货物的证明，在发货人将货物发运后，承运人或其代理人就会将其中一份交给发货人(即发货人联)，作为已经接收货物的证明。除非注明，它是承运人收到货物并在良好条件下装运的证明。
(三)航空运单是承运人据以核收运费的帐单
航空运单分别记载着属于收货人负担的费用，属于应支付给承运人的费用和应支付给代理人的费用，并详细列明费用的种类。
(四)航空运单是报关单证之一
出口时，航空运单是报关单证之一。在货物到达目的地机场进行进口报关时，航空运单也通常是海关查验放行的基本单证。
(五)航空运单可作为保险证书
如果承运人承办保险或发货人要求承运人代办保险，则航空运单也可用来作为保险证书。
(六)航空运单是承运人内部业务的依据
航空运单随货同行，证明了货物的身份。运单上载有有关该票货物发送、转运、交付的事项，承运人会据此对货物的运输做出相应安排。